* 中行向美国部分地区客户开放人民币业务

* 人民币国际化再向前迈一步

* 分析师：为中国主席访美渲染气氛,象征意义大于实质

路透香港1月12日电—中国外汇业务规模最大银行–中国银行向美国客户开闸人民币交易,显示中国正努力将人民币业务向海外金融中心城市拓展,为人民币增加国际色彩.

不过分析人士指出,这只是中国在推进人民币国际化进程中迈出的一小步,在中国国家主席胡锦涛访美前的推出,象征意义大于实际.

“当局正在国际贸易方面提升人民币的使用,此举是这一方向上的又一步.这意味着我们应该可以看到人民币在世界其他地区中心交易的增长.”渣打银行驻香港高级外汇策略师Robert Minikin称.

中国银行纽约分行网站上的公告称,其纽约分行和华埠分行可办理个人人民币业务,包括存款、汇款、现钞现汇兑换;其纽约分行、华埠分行和洛杉矶分行均可办理公司人民币业务,包括存款、兑换、跨境贸易项下公司人民币汇款和贸易融资.

这是促进企业改用人民币进行贸易结算的一小步,而跨境贸易结算是扩大海外人民币存量的重要途径,作为离岸人民币中心的香港亦正借此迅速扩大离岸资金池.

香港金管局的最新数据显示,截至11月底香港人民币存款按月增加28.8%至2,796亿元,因企业客户收到与贸易相关的人民币款额上升.

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而在新加坡,汇丰银行开始向可投资资产超过20万新元的客户提供人民币存款服务,星展银行亦将很快提供此项服务.

象征意义大于实际

中行这一举措巧合地在中国主席胡锦涛访美前推出,似乎象征意义大于实际.

“我觉得这不是什麽大事,美国的企业已经可以通过当地银行或者其他国际银行做这样的业务.中行开展这项业务没有太明显的影响,比较多是象征意义上的.”野村证券亚太区利率与外汇策略师杨科威称.

他指出,这或许是在国家主席胡锦涛访美之前,营造一种中国正在努力推动人民币国际化的气氛.但由于欧美地区的人民币存量有限,这项业务短期不会成为银行盈利主要来源.

RBC Capital Market驻多伦多的资深外汇策略师David Watt指出,中国推进人民币国际化,是逐步放松对人民币汇率及人民币交易控制的组成部分,这是放宽资本管制和改革外汇渠道所必须的.

“已迈出的每一步幅度都不大,中国正逐步向更具弹性的汇率前进,但这是按中国自己确定的速度,也是其认为合适的速度.中方在与美国官员会面之际这样做也并不令人意外,”他称.

中国常常在其重要官员出席重大国际会议前宣布重大决定或政策调整.

美国总统奥巴马将于1月19日与中国国家主席胡锦涛举行会谈,胡锦涛此次访美被称为是30年来最重要的一次国事访问,目前正值外界担心朝鲜半岛稳定,且美国对华贸易逆差不断扩大.